在金•菲利普斯（Gin Phillips）的作品《那些美好的事情》（BEAUTIFUL THINGS）中，故事仅仅发生了三个多小时——或者说是和大多数读者读完整篇小说的用时差不多。紧凑的情节、恐怖的氛围、紧张的关系以及有深度的内容都使这部关于主人公琼（Joan）和她四岁的儿子林肯（Lincoln）的故事成为一部精彩的惊悚片，一堂关于母性真正本质的解剖课。本书记录了母性从救赎的恩典逐渐沦落为野蛮的力量的过程。动物本能和救赎的爱之间的红线究竟在哪里？这个红线是否存在？当我们要反抗时，我们该做些什么？
琼带着林肯逛动物园，这是他最喜欢的地方之一。就在动物园快要关门之前，林肯还在津津乐道他的邪恶计划和人形玩偶的秘密武器，这时，琼好像听见了枪声。就在他们快速前往出口的过程中，她看到了几具死尸。他们开始逃跑，等到他们爬上山时——右边是长颈鹿，左边是犀牛——琼才发现他们所处的弥漫着怪异气息的空旷之地却是最危险的地方。可视度的限制加上任何的动作对他们来说都足以致命。对于任何外面的人来说，她和林肯都是行动缓慢的目标，所以她决定躲起来。时间已经是下午5点42分。琼完全不知道外面是什么人——枪手还是幸存者；她也无法判断警察是否在营救的路上；对于他们怎样逃出去，她没有任何想法。她唯一知道的就是现在，躲在灵长类动物住所的某个废弃角落里，这是最安全的。
在接下来的两个小时里，琼将会面临一系列使人备受折磨的问题，在无法想象的悲惨情况下，她所做出的决定都是令人痛苦不堪的。她和林肯的命现在都握在她的手中。外面的世界变得无足轻重。最终，琼将会被逼无奈做出选择：她会为谁舍弃自己的生命，又会为谁不这么做呢？
与A•S•A哈里森（ASA Harrison）在畅销书《沉默的妻子》（THE SILENT WIFE）中如何对待婚姻一样，本书通过利用悬念推动情节发展来检验母性。如果迈克尔•克莱顿（Michael Crichton）曾经写过有关母性的书——如果迈克尔•克莱顿本可以写本有关母性的书——那就应该是这本了。所幸的是，金•菲利普斯做到了。