“一个身影。五名嫌疑人。一片漆黑。”
这是一部紧张而令人感到压抑的历史悬疑故事，故事背景设定在大萧条时期，几乎全部发生在地下。影片讲述了人们在一座山的中央发现了一条150英尺高的瀑布，以及在山洞中发生的不可思议的犯罪事件，还有一位从未感到如此鲜活的女性的故事。
1928 年，一位查塔努加市的男子掉入地下的一个洞中，随后他在山中发现了一处150英尺高的瀑布，他以妻子的名字命名为“红宝石瀑布”。 几个月后，游客们就可以购买门票亲自前来观赏这处瀑布了。艾达·史密斯（Ada Smith）夜晚偷偷潜入洞穴，被周围的自然奇观和这个新地下世界带来的自由所吸引。
但对于这样一个自然奇观来说，此时推出它却并非最佳时机。当时这个国家正深陷大萧条之中，而一种精明的公关策略似乎是拯救红宝石瀑布的唯一办法。一位著名的读心术师和神秘主义者同意投身到红宝石瀑布的洞穴之中，他将仅凭借自己的超感知能力去寻找一枚隐藏的帽针。他将与另外五人同行：他的经纪人、妻子、一名向导、一位查塔努加商人和一名《芝加哥时报》（Chicago Times）记者。但他们并不是洞穴里唯一的人。艾达和另一位向导昆顿（Quinton）被要求保持距离跟随读心师队伍，保持隐蔽。他们充当着安全网的角色，以防出现骨折或手电筒损坏的情况。并且其中一人在当天结束前就会死去。
对一具尸体以及身边有人是凶手这一残酷的事实，艾达必须让所有人——包括凶手和无辜者——都尽快回到地面上，以免他们的生命之光耗尽。
《红宝石瀑布谜案》既是一部独具特色的密室悬疑作品，也是一部探讨失去与重新开始意义的佳作。它是一部扣人心弦的求生故事，同时也展现了将陌生人紧密联系在一起的种种纽带。这部小说以发现红宝石瀑布的真实事件为背景，还借鉴了南达科他州风洞的向导凯蒂·斯塔布勒（Katie Stabler）的回忆录内容。