小说向人展示了一幅后殖民时期特立尼达的精彩的画卷，五十多年前的特立尼达（Trinidad），一个时而美好，时而极度危险的地方，一个充满了热情与政治的令人难忘的爱情故事正在发生。
19世纪60年代，当新婚不久的哈伍德夫妇（George & Sabine Harwood）从英国到达特立尼达的西班牙港（Port of Spain, Trinidad）时，他们随身只携带了几个手提箱和萨宾娜最珍惜的绿色自行车。当他们来到这个岛上后，乔治很快适应了这个加勒比海岛上的新生活，而萨宾娜却十分讨厌这里并想念英格兰的生活，她感到十分孤独与疲惫。但那时萨宾娜对乔治的爱就像熊熊燃烧的火焰一样，于是她尽自己最大的努力去适应新的生活。他们原打算只呆不超过三年，但是乔治却不愿离开。萨宾娜却对附近发生的种族隔离与动乱感到不安，于是就在她的绿色自行车上找到自由的安慰，她经常骑车这架自行车到岛上自己从未去过的地方。
当乔治越来越沉迷于这个小岛并与岛上那些光怪陆离的居民交好时，萨宾娜为自己创造了一个秘密的世界。埃里克·威廉姆斯（Eric Williams）是特立尼达新国家党的一位富有魅力的领导人，萨宾娜逐渐发现自己是埃里克其中一个活跃的听众，她越来越像那些特立尼达民众一样迷上了埃里克，她开始认为埃里克不仅是岛上的救星，或许，也是她自己的救星。对于埃里克，萨宾娜在信中倾诉了自己对未来所有的希望与恐惧，但她从未把信寄出去。当威廉姆斯原形毕露时，特立尼达爆发了骚乱，萨宾娜也崩溃了。现在确实到了该逃跑的时候了，但他们却无法轻松地离去。随着时间的推移，乔治和萨宾娜的婚姻时好时坏，当乔治发现萨宾娜的这些信后，他也发现了萨宾娜那些隐藏的过去，乔治迫切地想表达自己的对萨宾娜的爱，但是也许已经太迟了。
在白色的加勒比沙滩，碧绿的海水和一望无际的蓝色天空这些陈词滥调背后，那些黑暗的地区，那些奴隶制的阴影和对白人统治的仇恨一直存在。当人们产生了仇恨，种族斗争不可避免，艰难的时刻就来到了。
相比被许多欧洲人所熟知的度假岛屿多巴哥（Tobago），特立尼达也拥有自身的迷人之处。奈波尔（V.S. Naipaul，诺贝尔文学奖得主，出生于特立尼达）于数十年前打开了那扇通往特立尼达生活的大门，现在莫妮卡·罗非把门开的更大了，并用浓重的色彩为那处于英格兰皇朝统治下的一个小角落描绘了一幅精彩的画卷。她对语言的纯熟运用，对背景完美呈现，对人物性格的精彩描述将贯穿全书，是一部地道的充满血性的作品。