小扁豆、自由恋爱、激进的政治和家庭真理……滑稽幽默的《活着以及死去的各种宠物》（Various Pets Alive and Dead）是作者玛丽娜·柳薇卡（Marina Lewycka）的第四部小说，她还著有畅销书《乌克兰拖拉机简史》（A Short History of Tractors in Ukrainian）。
多萝（Doro）和马库斯（Marcus）在公社居住了二十年，他们相信小扁豆和自由恋爱能够改变世界。但是并没有。他们真正给予孩子的是对于激进主义、污垢、烹饪轮值表和贫穷的恐惧。他们的女儿克拉拉（Clara）只想要秩序和干净的卫生间。而他们的儿子塞尔日（Serge）隐瞒了令人尴尬的事实，他已经成为一名银行家并挣下了巨额财富。所以当多萝（Doro）和马库斯（Marcus）告诉他们的孩子一个震惊的消息—世界以他们一直希望的方式被撼动了—这个家庭被迫去面对一些他们自身的棘手事实……