一位科学家在做现场节目的时候被绑架了，几年之后，一名研究生开始调查这位回归并隐居起来的男人，最终揭发了一个涉及整个地球的阴谋。
在一次对月食的实况转播中，著名天体物理学家安德鲁•利兰（Andrew Leland）突然被一架巨大的太空飞船吸入空中并在所有人的注视下被带走。六年之后，人们在南美的沙漠中发现了漫无目的地悠荡的利兰，他拒绝承认自己被绑架，并远远离开大众探寻的目光。
发生在他身上的事件令许许多多热衷于神秘事件的人产生了兴趣，这其中包括一名年轻的物理专业研究生，他的名字叫做肖恩•费理斯（Shawn Ferris），他对找到发生在利兰身上的事件真相极其着迷。当肖恩终于找到利兰，他发现兰利过去曾跨越多个大陆，只为调查一个神秘组织，而现在，他被这个这个神秘组织追捕，他们决心要逼迫他说出他知道的事情，而他已经逃亡了多年。
肖恩很快便加入到兰利的逃亡中。虽然兰利一开始什么也不愿透露，但是肖恩还是知晓了他被绑架的真相，他回归的原因，肖恩意识到他自己也已经深陷这个不仅使地球一个星球至于险境的巨大阴谋之中。
本书既是一本科幻小说，也是一本主人公的脚步遍及全球的惊悚小说，约瑟夫•海姆利克（Joseph Helmreich）的小说《回归者》将为喜爱这两种题材的读者以及所有曾经思考过“外太空有什么”的读者带来一场阅读盛宴。