疼痛是我们所经历的最常见和最被误解的感觉。除了身体症状本身，我们还对这些症状的含义有所认识，这影响并加剧了我们的痛苦。但在人类历史上，我们都不会将疼痛归类为纯粹的身体感觉，而是赋予它心理，情感和精神上的份量。
海德尔•瓦莱奇（Haider Warraich）博士在他有趣的新书中将疼痛视为一种医学现象，也视为一种社会现象，将经历和感受疼痛的各种历史方式与殖民主义，种族主义和性别主义的历史结合起来。(我觉得他对英国产科医生格兰利•迪克-瑞德（Grantly Dick-Read）的评论特别有趣。) 海德尔利用个人既是医生又是病人的轶事，试图将疼痛重新想象为我们生活中的一种感觉，一种我们感到的情绪，以及对过去和现在社会的反思。
目前市面上没有类似的书籍，主要是因为这个话题最近才成为我们更广泛的文化意识的一部分。海德尔谈到的美国类鸦片的流行是这一觉醒的一部分，全世界的卫生系统人员在治疗病人的痛苦时仍有许多开放式问题。