八十年代中期，加利福尼亚州南部，表面的经济繁荣之下暗潮汹涌，西勒斯（Zillers）一家的故事似乎成为中产阶级的缩影。
父亲沃伦（Warren）被劝说投资某沙漠地区地产，结果损失惨重，赔尽了家中所有的钱。眼看着家中财产逐渐减少，又不愿承认是自己投资失误，沃伦不断编造出谎言，好隐瞒真相。沃伦的妻子卡米尔（Camille）反而以为丈夫有了外遇。同时，他们的孩子们也有着各自的麻烦：帅气的大儿子达斯汀（Dustin），被女朋友引诱，开始了吸毒的混乱生活；厌世的女儿莱拉（Lyle）竟然爱上了一个墨西哥移民，谁知道他是不是偷渡过来的？！他们的女儿爱上了一个保安。全家人最担心的小女儿琼（Jonas），小小年纪就身患绝症，日日忍受死神的折磨。可谁也不明白琼的负罪感，她亲眼看到一个痴呆的小女孩就在她家附近被人绑架，她却没能为这个可怜的女孩帮上一点忙。
沃伦的谎言把戏最终被拆穿了，他们一家无力维持现有的生活，只好离开市郊的富人区，来到沃伦投资的杳无人迹的沙漠的中心地带。在这个新环境里，他们必须面对他们的内疚和失败，以及思考到底谁最该受责备。
《模范家庭》（MODEL HOME）并不仅仅讲述一个中产阶级家庭发生的滑稽故事，这个日渐败落的家庭成为了虚假繁荣的牺牲品。作者敏锐地洞察到现代生活的奇特现象，装有大门的封闭社区和远郊豪宅的增多；我们之间关联感的逐渐缺失，人和人之间的冷漠却又通过疯狂的聚会来宣泄。所有这些问题，通过一系列可笑的误会生动地呈现在读者眼前。
NY Times Book Review "Editor's Choice"
“Best Unsung Books of 2010”, PBS’s Newshour
Finalist for PEN/Faulkner Award
Barnes & Noble Discover Award, 2nd Place
California Book Award for Fiction, Silver Medal
Longlisted for International IMPAC Dublin Literary Award