2006年8月，五个年轻人在美国塔科马市实施了银行武装抢劫，其中三名是美国陆军游骑兵（US Army Rangers）现役士兵。这三名士兵之一，便是本书作者本·布鲁姆19岁的弟弟亚历克斯·布鲁姆——全家人的骄傲，一心想要为祖国风险的部队精英。
本和全家人都完全无法想象为何亚历克斯会实施犯罪，而且是如此暴力的武装抢劫行为。他们很快找到了原因：亚历克斯称，他完全不知道这是一次真实的抢劫，而认为这是游骑兵令人望而生畏的一次实战训练，其真实度一如此前他所经历的多次训练。亚历克斯的律师也称，游骑兵对士兵训练严苛堪称魔鬼级别，而士兵对命令的服从达到几乎洗脑的级别，如果亚历克斯被告知这是一次训练，需要完成种种任务，那么他完全有可能实施抢劫银行时所做的种种行为。
然而另一方面，这次持枪抢劫幕后主使、也是游骑兵之一的卢克·艾略特·苏莫却一口咬定说，亚历克斯知道所有一切，他分明知道这是一次真实的抢劫，而事实上亚历克斯也是抢劫的策划者之一。
这一超越悬疑小说情节的真实事件中， 究竟是谁在撒谎？在亚历克斯梦寐以求的部队训练中，究竟发生了什么，让几位本身肩负国家荣耀的士兵行此事件？
十年过去，作者本·布鲁姆不断追访当时涉及这一事件的人，经过数百小时的采访录音。这本书不仅仅是关于亚历克斯、关于这次抢劫的细节，更是关于每社群、忠诚、自由意志、荣誉以及对真实的探寻。