继畅销书《人人是傻瓜》（Everybody's Fool）之后，这部短篇小说力作证明了理查德·拉索（Richard Russo）——《帝国瀑布》（Empire Falls）普利策奖获得者——在这个领域的创作实力。
拉索在这四个故事中塑造的角色同他以往小说中我们所熟悉的蓝领阶级几乎没有相似之处。在《马术师》（Horseman）中，随着感恩节的临近，一位教授需要面对年轻的剽窃者以及她自身的弱点：“在那之后，谁又知道？”在《介入》（Intervention）中，面临不详的医疗预后的房地产经纪人发现自己笼罩在父亲的阴影下，他需要选择奋力前进——或者不。在《声音》（Voice）中，快退休的教师被越来越疏远的兄弟拉去参加威尼斯双年展团队旅游，本想远离马萨诸塞州创伤学生的痛心事故，却深陷在威尼斯的迷宫中。在《弥尔顿和马库斯》（Milton and Marcus）中，一位失败的小说家一边同妻子的病魔斗争，一边试图重塑自己的写作生涯，但随着年龄的增长却屡屡失败。