在这部躁动的小说新作中，理查德·鲁索以其特有的写作技巧，演绎了欢喜和心碎之间的种种状态。鲁索的主人公是小威廉·亨利·德维雷奥（William Henry Devereaux，Jr.）他在宾夕法尼亚州锈带的一家资金严重不足的大学里工作，不情愿地担任着该校的英语系主任。德维雷奥的不情愿一方面来源于他自身的性格——他是一个天生的无政府主义者，一方面来源于他所在的部门——那里比巴尔干半岛还要分裂。
在一周的时间里，德维雷奥将被一位愤怒的同事打破鼻子，幻想他的妻子与院长有婚外情，琢磨一个身材凹凸有致的兼职职员是否在用一个桃核诱惑自己，还扬言要在当地电视节目中处决一只鸽子。在这一切的同时，他还要与自己拈花惹草的父亲妥协，放弃自己年轻时的承诺，接受某些重要身体功能的不祥的丧失。一言以蔽之，《直男》是一个典型的拉索式的分裂的真实生活，它充满了机智且富有同情心，令人不忍释卷。