迈克尔·基默尔曼（Michael Kimelman）此前可谓生活、事业双丰收。在放弃了轻松舒适但却缺乏自由的律师事务所工作之后，他到华尔街尝试股票操盘手这种高危职业。在华尔街，他与人合伙创立了对冲基金，而且运营得非常成功。他和妻子、孩子们幸福地生活在纽约郊区，过着与“华尔街之狼们”截然不同的生活。
然而，就在2009年11月5日凌晨，他所建立的成功大厦轰然倒塌——美国联邦调查局探员突然出现在他家门口，几乎可以说是破门而入。他的妻子和孩子们被隔离在一间卧室里，在邻居们和知晓内情的电台工作人员的众目睽睽之下，基默尔曼被狼狈带走。据悉，他涉嫌有史以来规模最大的对冲基金内部交易案。为了案件调查顺利进展，当局给他一个监狱缓刑辩护机会，但是他却谢绝了，他坚持认为自己是无辜的。
在路易斯堡监狱中，基梅尔曼撰写了《华尔街真相》的大部分内容。近两年的监牢生活给了他充分的时间反思入狱之前的人生——他与金融界的巨头、体育和娱乐界的名流们的交往，其中包括莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio），阿历克斯·罗德瑞古兹（Alex Rodriguez），美联储主席本·伯南克（Ben Bernanke），艾伦·格林斯潘（Alan Greenspan）；在华尔街赌场每天花去数十万美元赌注；因交友不慎，最终导致自己锒铛入狱；终于意识到所有的一切在人生中都无足轻重。
正如他书中所写的：“失去了家人，朋友，浪费了时间，又被剥夺了做人的基本权利；如果有一个地方可以让人停下来去思考，那就是监狱……不要寄希望于未来，因为未来是不可靠的。”在作品中，基默尔曼挖掘了自己取得的成功、经历的痛苦和挣扎的真正意义。他认为，也许所有的经历终究可能有助于完善了他的人生。