林肯的天才政治生涯历史的第一部——从懵懂的开始到当上总统、被刺杀和战后重建梦想的颠覆。卷一追溯了林肯痛苦的童年，从他说自己是“奴隶”，到他开始转变成我们认知中的那个亚伯拉罕·林肯。
他小时候是个“新闻男孩”，对新闻有着贪婪的需求，也因此成为了一个自由的思想者。他读过汤姆·佩恩，还有莎士比亚和圣经，为了当律师读了欧几里德来锻炼自己的论辩能力。
林肯的反奴隶制思想来自于他的童年，那时他在肯塔基和印第安娜的边远地区接触了一些旧浸信会中解放奴隶的反对者，这就是他最初的南方基督教支持奴隶制的神学观点的起源。他雄心勃勃，早年就有宏大的政治抱负。数十年来他沉迷于和政治对手史蒂芬·道格拉斯的斗争中。作为一名成功的律师，林肯渐渐建立起了自己忠诚的团队。布卢门撒尔透露，是道格拉斯和杰佛逊·戴维斯的联手促成了林肯的崛起。
布卢门撒尔将林肯描绘成一个社交尴尬症患者，一接触异性就会神经衰弱。他与上流社会的玛丽·陶德的婚姻对他的社会抱负和政治生涯至关重要。布卢门撒尔将玛丽视为她丈夫的财富，她是一个在那个时代罕见的有着强硬政治观点的女人。
布卢门撒尔强确凿的描述是建立在对林肯的记录和那个时代和主要人物的数量惊人的研究上的。它反映了林肯的历史和我们充满政治辩论的斗争。