有许多关于邪教迷惑他们教众并使他们与世界隔绝的报道。这些邪教总是由所谓的大师或“精神领袖”们所领导，其结果要么是南美丛林中的集体自杀，要么是数百人在被围困的堡垒中自焚。这部作品研究了这些作为领袖的男女和追随他们的人们。它以一些被认为是现代大师的人为例——詹姆斯•琼斯（James Jone）、大卫•考雷什（David Koresh）、巴关•希瑞•罗杰尼希（Bhagwan Shree Rajneesh）、葛吉夫（Gurdjieff）等等——并找寻他们之间的共同点。并且研究了他们与其他一些理论被接受或至少是得到回应的大师——荣格（Jung）、弗洛伊德（Freud）、依纳爵•罗耀拉（Ignatius Loyola）和耶稣（Jesus）自己之间的共同点，并找到那些惊人的连续性。