有言道：“虽然亲密的人际关系不是人类快乐的唯一来源，但它确是人类快乐的主要来源。”
然而，这一信念正接受着“孤独”这一存在的强力挑战，而越来越多的包含心理分析的文学作品也将“孤独”作为人类生存的中心思想进行阐述。斯托尔在本书中引用了许多名人亲密关系案例，包括贝多芬和康德、安妮•塞克斯顿和比阿特丽克斯•波特等，以此证明“孤独”与“亲密”一样影响着人们的幸福、活力以及社会进步和健康。正如斯托尔所说，孤独不仅对于天才来说是重要的，对于普罗众生来说，学会与自我独处也同样重要。
多年来，读者从斯托尔广博的知识和对人类的同情中获得了很多灵感和新的观点。