《法国第二差的餐厅》用幽默的手法讲述了一个食评家的法国之旅。烹饪书作家保罗•斯图亚特在托斯卡纳度过了一段充满活力的时光，就在他回到苏格兰开始创作新书《美食的哲学》的时候，他遇到了一个不大不小的麻烦。他的编辑和新女友格洛丽亚(Gloria)虽然没有受到特别邀请，但还是搬来和他住在了一起，关键是她还带了两只暹罗猫。这个改变对于保罗的写作环境是个很大的打击。当保罗的表姐克洛伊建议保罗去法国乡下拜访她时，保罗欣然接受了这个机会。来到法国，他发现自己的命运与那家“臭名昭著”的当地餐馆纠缠在一起，而正是这家餐馆给这本书起了个名字。这个小小的法国村庄给保罗带来了无穷的灵感，在和当地文化的不断碰撞中，他也完成了新书的创作，这其中充满了许多意想不到的笑料。这个故事里，亚历山大•麦考尔•史密斯展示了他的博学与幽默，以风趣的笔触和饱满的文学韵味为我们带来了这部充满了欢乐的小说。
这本小说有个很逗的名字：《法国第二差的餐厅》。没错，不是最差，而是第二差。它沿袭了英国作家 Alexander MaCall Smith 一贯的幽默风格。这个可爱又博学的作家凭借其处女作小说《第一女子侦探所》就引起全球轰动，在世界各地狂销1500万册，翻译成40多种语言，使其成为各大获奖名单的常客。
主人公是个饱受赞誉的烹饪书作家——36岁的苏格兰人Paul，正在写的这本书叫做《食物的哲学》。在书里他会有这样的论调：“吃，是一种行为，和其他任何行为一样，它都包含了一种语境，在其中是过去，现在，未来的道德。” 同样是这个男人，他的新编辑兼新女朋友Gloria坚持要把两只暹罗猫带到他们共同的居所的时候，会为狗比猫好这件事情争到面红耳赤。
谁也不会想到，两只猫会成为蝴蝶效应的起点。因为要逃离这两只猫，他偶然间找到了表姐因为要搬去法国而空闲出来的公寓，决定搬到那里工作。正当他在享受着个人时光的时候，认识了一个新邻居Alice。因为Alice来家里做客，Paul决定给她做一个基辅鸡肉卷。在做肉卷的时候，他决定把新到的橄榄用漂亮的碟子盛出一些来，而Alice因为看到新鲜的橄榄太过兴奋，决定要喂Paul一颗，Paul正准备躲开的时候，Alice开了一个自己觉得很好玩的玩笑，把自己的双手搭在了Paul的胸前，说着：“我是拿着橄榄的夏娃”。就在这个时候，Gloria走了进来……
这一系列流畅得有些无厘头的动作就是本书最重要的转折，那就是这个在自己职业生涯关键时刻的食评家决定答应堂姐一起去法国待一待的邀请，和新女友分了手，放下了自己在苏格兰的生活，来到一个很小很小的法国村庄，谁也不知道在这里究竟会发生什么。
来，那让我们进入到重头戏，那就是介绍这家法国第二差的餐厅吧。这得从Paul到法国不久之后和一个面点店店员的对话说起。
“保罗先生，希望您能喜欢咱们村”店员说。
“是个小镇吧。”保罗纠正到。
“就是个村！”店员坚持：“俺们这儿可小了。这年代，谁愿意住巴黎啊！反正我不愿意。”
保罗借机说：“大城市也不是谁都适合。”
店员不满地说：“年轻人可不这么想，你问到他们，他们总是巴黎！巴黎！巴黎！我反倒喜欢这里，应有就有。花店、咖啡馆、学校、还有一个饭店，您去了吗？”
保罗表示自己昨天刚到。
店员热情地介绍：“您知道大家怎么评价这个饭店吗？”没等这个店员说完，另一个顾客就迅速地补充说：“法国第二差的餐厅。”
旁边一个女顾客也加入话题：“他们已经很努力了，店主是两姐妹，要不是她们不放弃不抛弃，这家饭店撑不了这么久……”
大家议论起来：“这个饭店的主厨叫Claude，他什么都好，就是有一个问题。”另一个人又插话进来：“那个问题就是，他不太会做菜。”
听了半天，Paul好奇起来：“这家是第二差，那第一差的是哪一家呢？”关于这一点，大家就不像刚才那么意见统一了。有的说在那个城市，有的说在这个城市。直到有个人提到了一次食物中毒事件，说那家餐厅的厨师因为重大失误还被关到监狱里面去了。
“那这哥们儿应该在监狱里当主厨呢吧？”大家觉得极有可能。
这段热闹的对话发生在Paul来到法国的第二天……他听说了这家餐厅，而不久后，他就认识了这个大名鼎鼎的厨师Claude。有一天，他和一个医生聊起村里的这家餐厅。
医生说：“总会有人讨厌Claude，我可不希望他失败。”
Paul也表示对Claude绝对支持：“如果Claude不坚持自己的话，那么快餐店就会立马占领这里。如果你们法国人都在这个阵地上举了白旗投降，那全世界都会沦陷的！”
这个医生同意极了：“那可不是，去他们的！这里是法国，美食是我们的信仰”
“没错。”但是Paul压低了自己的声音：“但是我觉得这家餐厅还是要注意一下他们海鲜的新鲜度。”
医生也压低了自己的声音：“没错，咱们悄悄的说，他们家的海鲜最近还是别吃了。”
Paul猛地点头：“我再也不会吃了！”
医生大赞Paul：“先生，你太幽默了，咱们一定要成为朋友。”
又过了一段时间，Paul终于和把自己叫来法国的表姐聊起了这家餐厅。表姐是这么说的：“亲爱的Paul，我觉得吧，Claude真的是一个充满了好奇心的厨师，他的厨艺有特别大的进步空间，他的每一道菜都有非常非常大的进步空间。”
Paul听明白了。表姐继续说：“你知道吗，我已经非常努力的在保持乐观了，使出浑身的劲儿，但还是觉得很困难。”
我们刚刚用三段对话，所描述的是书中这位叫做Claude的主厨。而《法国第二差的餐厅》是一个食评家离开家乡，用食物来寻找自我的旅程。《食物的哲学》在法国的这段时光里被慢慢地打磨出来。这里有无尽的美食，以及透过美食看到的人生。
像刚刚这样的对话发生在这本书的每一个章节，密度很高，高到不建议您在咖啡厅看这本书，因为这很容易把咖啡笑喷在别人的身上……
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