塔塔木胡卢•阿弗利卡（Tatamkhulu Afrika）生于埃及，父母是阿拉伯-土耳其人。他年幼时，父母便已迁居南非，后来死于1920年的大流感。他被人收养到十来岁之后才开始学习历史，并由此放弃了自己的“白人”血统，改信伊斯兰教，并变更了自己的名字。再后来，他因为反对种族隔离而入狱，直到逝世以前，他一直从南非国民大会的武装组织民族之矛领取津贴。
在晚年开始认真创作之前，他已经出版了7卷获奖诗集。他曾被收入Carcanet 出版社的《南非十大诗人》选集（TEN SOUTH AFRICAN POETS），他的诗曾刊登在全世界的报纸杂志上。在南非，有两本前作曾获得出版：《无辜者》（THE INNOCENTS，David Philip，后由美国Seven Stories出版），以及以《捆绑》（TIGHTROPE）为题的4个中篇小说（Mayibuye出版）。
有趣的是，在这本书之前，塔塔木胡卢曾经在英国还出版过一本小说。他在中学最后一年的学期中途离开了学校，然后创作了《破碎的心》（BROKEN EARTH），这本书于1940年由Hutchinsons出版，但是印刷出来的图书在闪电战中被摧毁，现在南非仅存两本！此外，在德国当战俘的时候，他写了一本关于战俘生活的长篇小说，但集中营搬迁的时候，该书被纳粹党发现并摧毁了。四十年后，凤凰涅槃，他在《痛苦伊甸园》（BITTER EDEN）中再次找回了当年的描述内容与生活经历。