彼得•沃森（Peter Watson）出生于1943年4月23日，毕业于切尔滕纳姆文法学校和达勒姆大学、伦敦大学、罗马大学，在罗马求学期间获得了意大利政府音乐奖学金。
伦敦大学研究生毕业后，他曾在伦敦塔维斯托克诊所实习2年。这段经历直接导致了他担任编辑的第一部作品《心理学与种族》（Psychology and Race）问世。
此后，他成为了种族关系学院学报《今日种族》杂志创办人和主编。
1969年彼得•沃森加入了《新社会》（New Society）杂志社并担任副总编。2年后，他进入《星期日泰晤士报》（The Sunday Times）并工作至1981年。他历任民政事务版记者、教育版记者同时是“深入洞察”调查组成员。担任记者期间，他曾采访各类学术大腕，包括汉斯•艾森克（Hans Eysenck）、理查德•利基（Richard Leakey）、阿瑟•延森（Arthur Jensen）、威拉德•凡•奎因（Willard van Quine）、沃利•吉尔伯特（Wally Gilbert）、克劳迪•列维-斯特劳斯（Claude Levi-Strauss）、丹尼尔•贝尔（Daniel Bell）等。此外，他报道的故事更是遍及以色列、牙买加、日本、美国、葡萄牙、海地、洪都拉斯、萨尔瓦多、智利和西欧各地。从1978年到1981年，他还是《星期日泰晤士报》书评版的助理编辑。
1981年，彼得•沃森进入《泰晤士报》（The Times），撰写名为“日记”的每日专栏。1982至1983年间，他还担任《纽约时报》（The New York Times）的特邀记者。
他从1983年起即为国际的艺术代理商，还是揭发两次轰动世界的艺术界丑闻的作者，曾亲自追踪查访大量窃取欧洲古艺术宝藏的一伙首脑。
1983至1984年间，伴随着作品《卡拉瓦乔的阴谋》（The Caravaggio Conspiracy）大获成功，他辞职1年留在美国，撰写第一部小说《纳粹的妻子》（The Nazis Wife）。
1984年，彼得•沃森返回伦敦，开始为《观察家》（The Observer）撰写关于艺术世界的专栏。此专栏一直持续到1997年1月。从1998年到2005年，他在《星期日泰晤士》上开设了一个类似的专栏。
从那时起，他就既给《泰晤士报》、《纽约时报》、《伦敦时报》、《洛杉矶时报》、《观察家》这样的主流报刊当记者、写专栏，也为《旁观者》、《笨拙》这样的流行杂志撰稿，还做过艺术电视片的制作人。
彼得•沃森于1997年6月被英国剑桥大学的麦克唐纳考古学研究机构任命为研究员。
他能说法语、阅读意大利语书籍，同时热衷于歌剧、钓鱼和板球。他的作品已被翻译成20种语言，除欧洲主要语言外，其作品还被翻译为中文、希伯来文、拉脱维亚文、保加利亚文、韩文和日文。目前，彼得•沃森在中国最有影响的作品是上海译文出版社出版的《20世纪思想史》(The Modern Mind:An Intellectual History of the Twentieth Century）。
作品列表：
编辑
•《心理学与种族》（Psychology and Race）
独创作品
心理学类非小说
•《心理战：心理学的军事用途与滥用》（War on the Mind: The Military Uses and Abuses of Psychology）
•《双胞胎：双胞胎分离成长的奇怪现象调查》（Twins: An Investigation into the Strange Coincidences in the Lives of Separated Twins）
艺术类非小说
•《卡拉瓦乔的阴谋》（The Caravaggio Conspiracy）——后被英国BBC改编成剧本，获艾美奖提名
•《智慧与力量：一件文艺复兴杰作的传记》（Wisdom and Strength: The Biography of a Renaissance Masterpiece）
•《从马内到曼哈顿：当代艺术市场的崛起》（From Manet to Manhattan: The Rise of the Modern Art Market）
•《索斯比拍卖行黑幕》（Sothebys Inside Story）
艺术类小说
•《纳粹的妻子》（The Nazis Wife）
•《十字军东征》（Crusade, Hutchinson）
•《谎言之境》（Landscape of Lies）
•《叛谋之石》（Stones of Treason）
•《斯达林毕加索》（The Stalin Picasso）
历史类非小说
•《20世纪思想史》（The Modern Mind: An Intellectual History of the Twentieth Century），已由上海译文出版社出版
•《思想：从火焰到弗洛伊德的历史》（Ideas: A History from Fire to Freud）
•《伟大的分离》（The Great Divide: History and Human Nature in the Old World and the New）
•《德国天才》（The German Genius: Europe's Third Renaissance, the Second Scientific Revolution, and the Twentieth Century）
合著作品
•《希特勒之死》（The Death of Hitler）
•《美第奇阴谋：古董走私网络中心的毒蜘蛛》（The Medici Conspiracy: The Illicit Journey of Looted Antiquities From Italy’s Tomb Raiders to the World’s Greatest Museums）