乔纳森·巴克利（Jonathan Buckley）出生于伯明翰，在达德利长大，在苏塞克斯大学（Sussex University）学习英语文学，并在那里继续攻读并取得了文学硕士学位。
他在离开苏塞克斯大学后，搬到了伦敦国王学院（King’s College），开始研究苏格兰诗人/艺术家伊恩·汉密尔顿·芬利（Ian Hamilton Finlay）的作品。他曾担任大学教师、舞台置景工、戏剧布景和道具师、书店经理、装潢师和建筑工，1987年受命撰写《威尼斯和威尼托的粗略指南》（Rough Guide to to Venice and the Veneto）。他后来成为“粗略指南”系列的编辑总监，撰写了更多关于托斯卡纳、翁布里亚和佛罗伦萨的指南，还为《古典音乐粗略指南》（Rough Guide to Classical Music）和《歌剧粗略指南》（Rough Guide to Opera）做出了贡献。
他的第一部小说《托马斯·朗传》（The Biography of Thomas Lang）于1997年由Fourth Estate出版社出版。随后，他又相继出版了《薛西斯》（Xerxes） （1999年）、《幽灵麦克印多》（Ghost MacIndoe）（2001年）、《隐形人》（Invisible）（2004年）、《所以他带着狗》（So He Takes The Dog）（2006年）。此后，他又在Sort of Books出版社出版了《接触》（Contact ）（2010年）、《望远镜》（Telescope）（2011年）、《怀旧》（Nostalgia）（2013年）、《河流就是河流》（The River is the River）（2015年）和《今晚最伟大的音乐会》（The Great Concert of the Night）（2018年）。
2003年至2005年，他在苏塞克斯大学（University of Sussex）担任皇家文学基金（Royal Literary Fund）研究员，2007年至2011年，他担任皇家文学基金顾问研究员。2015年，乔纳森荣获英国广播公司全国短篇小说奖（BBC national short story award）。