我们到底该如何生活?对于生活在16世纪早期到18世纪晚期的英国男女来说，这个问题正如我们的读者渴望这本书的紧迫程度一样。基思•托马斯(Keith Thomas)探索了从宗教改革开始到启蒙运动全盛时期的几个世纪里，人们追求充实生活的方式，阐明了该时期的核心价值观，同时也揭示了人类历史中存在的一些长远性问题。
本书分别从工作、财富、财产、友谊到家庭和社交的乐趣等方面，对人类实现现代理想的起源及其在现代早期遇到的障碍进行了介绍。对军事实力的追求，对荣誉和声誉的追求，对宗教信仰和怀疑主义的追求，以及被追悼的愿望都被引申到该书的讨论中，普通人的观点和实践都是当时领先的哲学家和神学家根据人们的意见来衡量的。
《生命的终点》这本书为当今的历史学家提供了关于英格兰早期近代史全新的视角。它也为现代读者提供了精神大餐，如我们应该如何生活，追求什么样的人生目标等。