海湾国家的崛起确实很让人印象深刻。这些国家是世界上最大的石油出口国，建立了最富有的主权财富基金，是西方制造武器最重要的买家，还越来越积极主动地参与外交。
托比·马蒂森（Toby Matthiesen）认为，我们只有将区域史和全球历史联系起来，才能真正理解海湾国家成为全球强国的动机、野心、内部竞争和局限性。虽然《海湾国家的崛起》主要关注20世纪以后的历史，但其崛起开端远早于此。海湾地区是东西方之间的重要桥头堡。几千年来，海湾港口一直是区域和全球贸易的重要渠道，来自美索不达米亚、伊朗和阿拉伯半岛的货物都在这里进行贸易，并沿着印度洋运往印度，沿着半岛南部海岸运往东非。几个世纪以来，海湾盛产的珍珠也因其纯度和形状受到世界各地的追捧，这也为海湾地区带来巨额利润。但随着技术发展，人工制造可以以极低的成本生产出完美的珍珠，海湾地区也因此陷入（短暂的）困境中。恰逢此时，在该地区发现了石油，一场灾难得以避免。
当前，我们正处于类似的分水岭时刻。未来，石油和天然气的价值将是多少？在多长期限内可以开采，又不致使世界大部分地区（特别是海湾地区，其气温经常超过50摄氏度）无法居住？海湾国家能否足够快地摆脱碳氢化合物，以确保不仅海湾地区，世界其他地区也仍然适合居住？海湾国家将如何替代石油作为国家和人民的收入来源，以及在此过程中该地区又将发生什么样的变化？
《海湾国家的崛起》从地缘关系入手，指出了该地区对东西方关系的历史重要性，这里见证了阿拉伯商人与印度的贸易，以及早期欧洲帝国通往香料群岛或印度公国的历史。本书认为，海湾国家与中东、印度洋和亚洲的联系，可以解释其成功及其对当今东西方贸易和政治关系的重要性。了解海湾地区的现代历史及其统治者、公民和侨民的野心和竞争，对于了解我们所生活的世界及其未来走向至关重要。
目录：
第一章 珍珠链，公元前至1500年
第二章 帝国、印度洋贸易和海湾，1500-1750 年
第三章 英国湖，1750-1914 年
第四章 第一次世界大战和海湾国家的形成，1913年至1930年
第五章 黑金海岸，1930-1956
第六章 红色阿拉伯，1956-1973
第七章 独立、石油繁荣和美国，1973-1979
第八章 石油伊斯兰，1970s-
第九章 革命与战争，1979-2010
第十章 海湾国家和阿拉伯反革命，2010-2020
第十一章 里亚尔政治：国家愿景、洗礼和小差异自恋，1970s-
结论：海湾之于世界