维吉尔（Virgil）、乔叟（Geoffrey Chaucer）、彼得拉克（Francesco Petrarch）——对许多人而言，这些名字象征着欧洲文化的基石。然而，在《亚特拉斯之骨》一书中，D. 范斯·史密斯（D. Vance Smith）指出，直到中世纪为止，被视为“欧洲”文化核心的诸多要素——文学的宏大主题、政治思想的源头、宗教观念——其实出自非洲思想家，如奥古斯丁（Augustine）、富尔真修斯（Fulgentius）与马提亚努斯·卡佩拉（Martianus Capella），或诞生于深思非洲的欧洲作者之笔。
事实上，《埃涅阿斯纪》（Aeneid）约有三分之一的篇幅设定在非洲；弗朗切斯科·彼特拉克自认其最重要的作品是史诗《非洲》（Africa）；而杰弗里·乔叟反复书写两位击败并摧毁迦太基的同名将领——大小西庇阿·阿非利加努斯（Scipio Africanus）。
史密斯阐述欧洲如何在帝国与殖民时代杜撰出“中世纪非洲”的伪像，以攫取资源与权力。全书上半部〈阅读非洲〉追溯埃及、利比亚与迦太基对古典及中世纪非洲想象的影响，并发掘那些长期被忽视的文学与传说脉络——譬如亚历山大大帝就曾自称乃非洲神祇的后裔。下半部〈书写非洲〉聚焦迦太基与亚历山大两座非洲大城的文化，说明它们如何塑造中世纪的文学批评与政治神学，并进一步探讨现代人类学、中世纪研究与殖民法律三者之间的交互影响。
《亚特拉斯之骨》坚决重申了非洲在欧洲思想史中的关键地位；对于渴望了解非洲对艺术与文化世界所作贡献的读者而言，此书不容错过。
全书目录：
前言：本书的“地图集”
引言
非洲历史与白噪音
一、古代与中世纪：阅读非洲
第1章：埃及，例外之地
第2章：非洲，史诗的支点
第3章：迦太基的幽灵
第4章：语言之魂：布匿语、利比亚语、非洲神话
二、中世纪与现代：书写非洲
第5章：两座非洲城市的寓言
第6章：国王的非洲躯体
第7章：肯尼亚的中世纪宪章
第8章：历史之外的法农：摩尼教、奥古斯丁与黑格尔
第9章：津巴布韦与对中世纪的恐惧
尾声：新神权国王
致谢
注释
索引