十八世纪初，《一千零一夜》的阿拉伯传说席卷欧洲。法国翻译家安托万·加兰根据阿拉伯传统文献进行编译，这些故事很快便出现多种语言版本。但完成十余卷后，加兰面临素材枯竭的困境。此时，一位年轻的叙利亚人汉娜·迪亚布登场——他曾协助加兰的朋友保罗·卢卡斯为赞助人路易十四进行寻宝远征。迪亚布是否知晓新的故事？当然。这位来自阿勒颇的讲述者自幼耳濡目染各种奇闻轶事，更难得的是他拥有创作天赋。于是，他结合与卢卡斯寻宝的经历、同赴凡尔赛宫觐见国王的旅程，塑造出阿拉丁这个至少部分源于自身生活的角色。
加兰从未公开承认迪亚布的贡献，即便1887年出版译者的日记时，其中提及的叙利亚少年故事家也未被采信。然而一个世纪后，奇迹般地在梵蒂冈图书馆发现了迪亚布亲笔日记，其中详述了神灯、洞窟与宫廷等所有要素。
在这部文学考据作品中，马修·泰勒重现了迪亚布在叙利亚与法国的岁月，揭示这段原始素材如何演变为世界最受喜爱的故事之一。他将创作荣誉归还给这位年轻的叙利亚马龙派基督徒——晚年曾在阿勒颇集市斜倚口述传奇的幕后英雄。
目录
序言：戒指与灯
1：璞玉
2：古墓丽影
3：太阳王
4：学者
5：夜之歌
6：讲述
7：传说
8：余波
9：线索
10：梵蒂冈图书馆
11：救赎
索引