安娜·梅伯恩从未想过自己会住在哈珀溪这样偏僻的小镇——满目荒芜的农田饱受干旱侵袭。本该是全家的新起点，但大学辍学的安娜却深陷困境：打着零工，看着妹妹长大，还得照料患有痴呆症的祖母。老太太日益严重的偏执妄想症，正逐渐侵蚀着安娜的神经。这座小镇唯一引人入胜的，似乎是连环凶案——凶手被称为“农夫杀手”，而她发现的线索表明此案尚未告破。
安娜与新结识的朋友——直言不讳的独行者梅丽莎·拉维恩和英俊的副警长托德·格林博——将时间耗在这座小镇最阴暗的谜团上。尽管头号嫌疑人早已死亡，但随着案发周年临近，农夫杀手谋杀案的阴影却令人窒息地逼近。哈珀溪镇的紧张气氛日益浓厚，所有人都能感受到。老宅日渐令人窒息，祖母行为也愈发诡异。安娜开始怀疑：那些幻觉时刻是否暗藏凶案真相的线索？这座老屋与她的新生活，是否正被血腥过往的幽灵所困扰？
《据说这里曾有个女孩死去》兼具哥特式悲剧、鬼怪故事与谋杀悬疑的元素，讲述了一个关于疯狂与恐惧的炽烈故事。