如何才能拥有一个成功的、满足的生活？不久之前，这个问题有一个直接而简单的答案：接受好的教育、有一份好的工作、一个好的家庭、婚姻、孩子，以及一份让人放心的养老保险。然而，如今的情况并非如此——我们所面对的往往是惊人的学费贷款，各行各业的职位短缺，长期的经济危机，加之全球性的贫穷和动荡，环境危机……我们追求幸福生活的愿望更难实现。这使得本书作者科林·贝文（Colin Beavan）崭新而令人惊艳的观点更加令人激动。
在这本具有创新性观点的书中，贝文向那些在生活中寻求更多意义和工作的人伸出援手。《如何生活》（HOW TO BE ALIVE）一书说服那些不满足于现有生活的人，去创造属于自己的精彩人生——一种让自己感觉很好，并与他人行善相交的生活状态。他呼吁读者重新调查所谓的“标准生活方式”，来让生活中的一切更加美好，尝试人生的更多种可能，真实面对自己的价值，激情和内心的关切。
如何去除对自己潜能的极限设定？如何让你的选择更加重要更加正确，小到在购物时的抉择，大到职业选择？在追寻优质生活的路上，如何找到最支持你的人？贝文在书中对许多类似的问题都做了解答。他引用了许多经典文学和哲学，以及一些惊人的新的科学观点，还有一些令人振奋的“生活问题者”的真实故事——这些人打破了旧有的生活模式，尝试新的生活，沉醉于每一步改变所带来的喜悦之中。