2012年12月21日。网联网、书籍和电影中充斥了各种各样的理论和预言认为这一天是世界的末日，或者至少是我们所知道的世界的末日。末日会引发南北极磁场调转，带来洪水、地震、死亡和毁灭；外星人会来启发或奴役我们；全球觉醒，人类将进化为非有形物种——诸如此类的说法比比皆是。
在作品《时间的尽头》（The End of Time）中，备受赞誉的天文学家和玛雅文化研究者安东尼•艾凡尼探讨了这些理论，解释了它们的起源并客观地呈现了由玛雅考古学家、肖像研究家和碑铭研究家发掘出土的种种证据。他探查了天文学家和地球学者们获取的关于世界末日的最新资料，以及常常被提及的玛雅长计历和岁差之间的联系。他拓展了这些预言的范围，囊括了其他文化、有关“终结”的古现代理念，并推测了人类历史的灾难性事件会对美国流行文化产生如此强烈吸引力的原因。