在瑞典,难民儿童一次沉睡数月和数年。在纽约上州,中学生染上传染性癫痫。在美国驻古巴大使馆,员工在夜间听到奇怪的噪音后抱怨头痛和失忆。
这些不同的病例是二十一世纪最罕见的医疗奥秘,医生和科学家都难以从医学的角度解释这些病例,对其更是难以进行治疗。它们之间的共同点是,都属于一种特殊的精神病案例:受个体文化特性影响,正如受人类生物学影响一样的医学疾病。
受到瑞典难民儿童沉睡疾病的沉痛激发,Wellcome-Prize 获奖神经学家苏珊娜·奥沙利文前往世界各地对那些也曾爆发所谓“神秘”疾病的社区进行调查。
从哈萨克斯坦一个荒废的后苏联采矿城镇,到尼加拉瓜的蚊子海岸,再到德克萨斯州的一个石油小镇,以及哥伦比亚的玛丽亚山脉的中心,奥沙利文从一群不可思议的人那里听到了许多奇闻怪事,在试图揭开谜底时提出了一个问题:谁能定义什么是疾病,什么又不是疾病呢?
类似奥利弗·萨克斯,斯蒂芬·格罗斯和亨利·马殊的作品,《睡美人》是一项感人和难忘的人性化科学调查。
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