1846年，在约克郡沼泽地的一间破旧的牧师公寓内，一个家庭仿佛受了诅咒似的接连遭受着灾难。
这个家的女主人和其中两个孩子逝世了。而家里的患着白内障的男主人也因家里成员的相继逝世而病情加重，最终导致了双目失明。面对家中如此不堪的情况，家中剩下的唯一的健全的男丁，也因为无法接受家里的变故，转而沉溺于酒精和毒品。这使得家里的经济请款变得每况愈下，就这样，沉重的负担就落到了“勃朗特三姐妹”的身上。于是就在这种极度困难的情况下，夏洛蒂和妹妹们开始了写作。
手无缚鸡之力的三姐妹，想不出其他的方法来赚钱，于是她们就想用自己的文采来出版几本诗集和小说来赚点版费。可是这三姐妹的文学之路却走得不是那么得顺畅。当夏洛蒂•勃朗特（Charlotte Bronte）拿了自己写的诗去向罗伯特•骚塞（Robert Southey）讨教的时候，骚塞却讽刺她说：“文学不是女人的事情，你们没有写诗的天赋。”这一盆冷水使夏洛蒂很伤心，但她并没有因此而丧失信心，仍然默默地坚持写作。之后，夏洛蒂完成了自己生平第一部小说《教师》（The Professor），多次向出版社投稿却都被对方婉言谢绝。而另一方面，她的妹妹艾米丽•勃朗特（Emily Bronte）的长篇小说《呼啸山庄》（Wuthering Heights）和安妮•勃朗特（AnneBronte）的长篇小说《艾格尼斯•格雷》（Agnes Gray）受到了出版商的青睐，但是对方提出，她们必须自己出资来负担全部费用。虽然如此，妹妹们作品的出版也给夏洛蒂不少鼓励。
接着，夏洛蒂又写了另一部长篇小说，那就是《简爱》（Jane Eyre）。在《简爱》中，有相当多的情节都是夏洛蒂根据自己生活中的经历改写而成的。在夏洛蒂把《简爱》交给出版商之后，大受对方的好评，立马答应了出版这本小说，但是却要求她不能用自己的真名出版。于是，借着笔名柯勒•贝尔（Currer Bell），夏洛蒂终于成功出版了自己第一部小说。
勃朗特三姐妹在文学创作上的成功，给勃朗特一家带来了极大的欢乐，也缓解了家庭经济上的负担。但是不久，家里就发生了一连串不幸事件。在她们的弟弟患病去世的三个月后，艾米莉染上结核病，相继去世。而夏洛蒂的小妹妹安妮也染上了这种疾病，在得病后拖了5个月，也离开了人间。
虽然，夏洛蒂也没有长寿，但是作者在这本小说的结尾却指出，她的婚姻是快乐的，即使这快乐持续不到一年的时间。
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