在经历了一整天灾难性的工作之后，幻想破灭的初级公关主管汤姆•温斯科姆（Tom Winscombe）和乔治•伯吉斯（George Burgess）搭乘了同一节火车车厢，乔治•伯吉斯是一对像阿基米德与毕达哥拉斯一样的数学双胞胎的传记作者，那两个人在十年前在一种奇怪的环境里死去。
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玛尔塔（Marta）在母亲去世，父亲迅速再婚之后，被打包送到了莫斯科郊外的一所寄宿学校。玛尔塔拒绝承认自己的母亲已经去世的事实，她从学校逃离，搭乘了路过的摩托车手米哈伊尔（Mikhail）的便车，去寻找自由和冒险。
她...
吉塞拉•冯•霍海内姆斯（Gisela von Hohenems）加入了纽约北部一所高级女子学校的教师队伍，在那里她和同样初来乍到的福斯蒂娜•科伊尔（Faustina Coyle）交上了朋友。但是，福斯蒂娜总是对周围充满了恐惧，在经历了几次难以合理解释的奇怪事件后，她被迫辞职。吉塞拉请她的未婚夫，心理学家巴兹...
在舰队街的国家新闻档案馆，档案助理弗兰克•莫宁塞德（Frank Morningside）收到了多封恶意十足的毒钢笔信件，这是一场残酷的恶作剧，但是由于弗兰克被许多人所讨厌，他的上司托比•洛恩（Toby Lorn）有些担心嫌疑人的数量会太大。随着信件的性质变得越发严重，事情开始朝险恶的方向发展。