《第一对开本》是世界上最有价值的印刷书籍之一，是收藏家们最痴迷渴求的珍本。《莎士比亚第一书：〈第一对开本〉如何征服了世界》是第一本以通俗语言写成的有关此书的叙事史。1623年，第一部莎士比亚剧本合集《第一对开本》出版。400年来，此书胜过万卷书，令无数鉴赏家竞折腰。刚出版时在伦敦街头售价仅为1英镑，如今在曼哈顿拍卖价高达数百万美金。当年印刷的几百本书中，如今尚存二百多本，多收藏在美国、英国，还有的深锁在东京的保险库里。畅销书《六便士屋》（Sixpence House）的作者保罗•柯林斯（Paul Collins）一向热衷于奇书珍本，这回他开始了一次探索珍本书中的极品的奇异旅行。
《莎士比亚第一书》分为五幕，每一幕设在一个不同的地方、不同的世纪。它就象是一本跨越时空的游记，追踪着《第一对开本》奇妙的兴起之路：苏富比拍卖行（Sotheby's）上演的一场令人头晕目眩的17世纪原印本的拍卖好戏；18世纪舰队街（Fleet Street）伦敦新闻界策划的阴谋诡计；19世纪掀起的寻找失落的《第一对开本》的浪潮；20世纪石油大亨们的狂热追捧；21世纪日本人的高科技收藏。最后，保罗•柯林斯推测在亚洲买家把他们的《第一对开本》送上电子太空——在线图书馆的今天，莎士比亚跨文化发展的未来。他回顾了《第一对开本》不可思议的旅程：有的在阁楼里被人发现，有的被大海、烈焰吞噬，有的几易其主，最终成为永恒的传世珍品。