书名传达了本书的中心焦点，但这本书又不仅仅聚焦了汽车领域即将到来的技术革命。戴维斯的研究引领他进入这场革新的中心地带：美国国防部高级研究计划局实验室三年来进行的一系列竞赛，令科幻小说中想象的无人驾驶车辆成为现实。这些竞赛、参与者和团队，以及他们之间的通力合作才是本书的核心故事。
艾利克斯·戴维斯（Alex Davies）讲述了当今最重大的技术革命背后不同寻常的故事：自动驾驶车的崛起将重新改变世界的格局，据许多专家预计，未来的几年内它将挽救数百万人的性命，扼杀数以百万计的工作岗位，为全球经济活动注入七万亿美元的资金。
从帕洛阿尔托到纽约，从凤凰城到匹兹堡，从底特律到新加坡，国内外的街道和公路上行驶着无人驾驶汽车、卡车甚至18轮的大货车，自动驾驶概念预示了新时代的到来，人类将摆脱驾驶座的束缚，由机械和机器人构成的网络将把货物和乘客从A点移动至B点。
一些全球知名的大型公司全力以赴，也不乏科技巨头、初创公司乃至汽车行业的保守势力。国会正推动立法。全球的基础设施正在为上世纪以来最重大的变革做着准备。
我们是如何迎来经济、科技和文化史上戏剧性的时刻的？这就是《无人驾驶汽车》（UNTITLED ORIGIN STORY OF THE SELF-DRIVING CAR）要讲述的故事，带领读者们认识二十世纪中期萌发这个想法的工程师、奇才和科学家，以及那些令这个科幻梦想成为当代现实的不可思议的人物们。
曾经打赌同黑猩猩摔跤的前海军陆战队成员。史密森尼的迎宾机器人。一家密克罗尼西亚瓶装水公司。害怕风滚草的军用载货汽车。发明了全世界最重要的一项新技术的扬声器公司。一辆在树林中穿梭的无人驾驶摩托车。一位曾上门贩售家庭清洁产品的五角大楼官员。以及一位正处于现如今硅谷最大法律斗争核心的工程师。
在大约三年的时间里，著名的美国国防部高级研究计划局实验室在美国西部举办了三场自动驾驶竞赛，自动驾驶领域的先驱者们建立、碰撞、合作、创新了自己的方式，塑造了无人驾驶的未来，多亏了令人眼花缭乱的硬件、软件和传感器，他们教会这堆由金属、塑料和橡胶制造的东西如何识别并在这个世界中穿行。
实验结束时，这群天才证明了自动驾驶车概念的可行性，不久的将来他们中的很多人将成为这个创新的商业领域的引导者，摇身变为由他们推动的领域中的爱迪生、贝尔斯、盖茨和乔布斯。
这本书讲述了他们如何令梦想成真的鼓舞人心的故事。