来自《信息》（The Information）和《混沌》（Chaos）的著名作者，这里有一部令人费解的时间旅行探索：它的颠覆性起源、在文学和科学中的演变，以及它对我们对时间本身理解的影响。
故事始于上个世纪之交，年轻的 H·G·威尔斯（H. G. Wells）在撰写和重写那部奇幻故事，这部故事最终成为他的第一本书，也成为国际轰动之作：《时间机器》。那是一个各种力量汇聚以改变人类对时间理解的时代，其中一些是哲学性的，一些是技术性的：电报、蒸汽铁路、埋藏文明的发现以及钟表的完善。詹姆斯·格雷克追踪了时间旅行作为观念的发展，这一观念成为当代文化的一部分——从马塞尔·普鲁斯特到《神秘博士》（Doctor Who），从豪尔赫·路易斯·博尔赫斯到伍迪·艾伦。他探讨了不可避免的循环悖论，并考察了通俗小说与现代物理学之间的多孔边界。最后，他深入探讨了一种正在扰乱我们当下的时间转变：瞬时互联的世界，其吞噬一切的现在与消逝的未来。
现如今，时间旅行已经深深渗透进我们的文化，几乎随处可见。但可能出乎我们大多数人意料，时间旅行其实是一个晚近的发明，“一种现代幻想”。当H.G. 威尔斯在十九世纪末想像出一部时间机器时，他也发明了“一种新的思维方式”。那么为什么不见于之前？又为什么是现在？
进入二十世纪，时间旅行及其引发的种种哲学论争和悖论，不仅吸引了科幻作家，更吸引了现代主义文学家、哲学家以及科学家的关注。从海因莱因、阿西莫夫到普鲁斯特、博尔赫斯，从柏格森、詹姆斯到爱因斯坦、哥德尔，从文学到心理学、量子理论，从小说、诗歌到电影，从宿命论到记忆、意识，各种形式的时间旅行或许可以帮助我们更好地理解那个古老而深刻的问题：时间是什么？
而进入二十一世纪，人类与时间的关系再次悄然发生改变。在这个相互连接日益密切的世界，无止尽的现在把过去和未来都吞并了进来：一切都是现在时。那么为什么我们现在仍想要时间旅行？而要是你有机会乘坐一次时间机器，你会选择哪个方向？未来，还是过去？
目录：
第一章 机器
第二章 世纪末
第三章 哲学家与廉价杂志
第四章 远古之光
第五章 自力更生
第六章 时间箭头
第七章 河流，小径，迷宫
第八章 永恒
第九章 被掩埋的时间
第十章 往后
第十一章 悖论之种种
第十二章 时间是什么？
第十三章 我们仅有的船只
第十四章 在现在
注释
参考文献与进一步阅读
致谢