约翰·康纳尔（John Connell）家里好几代都是农场主，但是一开始，约翰并不打算过跟他父亲一样的生活。直到一个冬天，他回到了农场，开始学习农场人的生活，开始与农场里的那些牛们打交道。
在《牛之书：乡间农庄记》这本书中，作者约翰·康奈尔记录下了牧场一天天的生活，那里的生活节奏仿佛一首催眠曲。每天的工作很有规律，每天都是打扫牧场，挤牛奶，照顾生病的小牛，帮助母牛生产。但是，在这些常规工作之外，也会遇到一些突如其来的事情。例如，小牛突患疾病，某只羊的丢失，瘟疫的发生，抑郁症的来袭，农场人员的争吵，等等，当然，还有许多其他意外的事情。《牛之书：乡间农庄记》这本书就是一个记录关于牧场里的牛的故事的书。当然，这本书也讲述了牛仔们的生活。从牛的驯化，到原始的牧场，再到机械化的牧场，这本书记录了这些年来牧场的变化。当然，牛仔一天比一天少了，野牛数量也越来越少了，土著居民也越来越少了，另外，这本书也提得到了疯牛病给牧场带来的严重后果。
当然，这本书最重要的还是关于约翰·康奈尔的牧民生活，他与他家乡的关系，他与他周围人的关系，他与动物们的关系，以及他与他父亲的关系。