1968年7月，传说中的“爱之夏”演变成全球性的暴力与绝望，17岁的詹姆斯·菲茨杰拉德（James FitzGerald）逃出了全是男生的预科学校监狱，参加了男女同往的大旅行，28名青少年计划乘坐4辆大巴在8周的时间内游览西欧。对于没怎么接触过女孩的詹姆斯而言，她们就像外来物种一样，他爱上了一个幽默、活力四射的姑娘，名叫萨莉·沃德豪斯（Sally Wodehouse），全然无视对方爱着另一个21岁的优秀男孩——乔治·奥尔（George Orr），詹姆斯陷入了一场三角恋的漩涡中。
直到30年后，乔治才给詹姆斯讲述了一些不可思议的事情。就在旅行的六个月前，他做了一个极其真实的梦：今年夏天，萨莉会死在欧洲。乔治视其为一种预示，他恳求萨莉不要参加旅行。萨莉被他的控制欲惹得不高兴，二人之间的关系几近破裂；当她离开时，乔治笼罩在恐惧之中。旅行开始的六周里，萨莉和詹姆斯形影不离，他们一起欣赏文艺复兴时期的艺术，在罗马夜总会里共舞，沐浴着60年代的反文化浪潮。1968年8月12日，乔治再也无法忍受。虽然萨莉8月30日就能回来，他依然确信自己的梦会成真，于是他往萨莉在西德的酒店发了一封电报，向她求婚。当詹姆斯出现在她房间时，她告诉詹姆斯自己刚给乔治回了电报——答应了他的求婚。詹姆斯放声大哭。
第二天，萨莉从纹丝未动的公共汽车摔下来，撞碎了头骨，死在高速公路上。
乔治的先知梦困扰了他几十年，他的前两段婚姻也没能走出萨莉的阴云。他时常有自杀的念头。他做了很长一段时间的嬉皮士木匠，然后逃到西海岸，决定抛开过去，彻底改变自己。五十年过去了，詹姆斯·菲茨杰拉德整理了日记、照片和情书——也包括萨莉最后写给乔治的那封从未开启的信——那时两个热情的年轻人为同一个女人而疯狂。