1812年，亨利·菲普斯十岁，母亲因为被“从天而降”的牛砸中而去世。亨利孤身一人闯世界，只为完成母亲的遗愿：全家人团聚，将她葬在海里。
为了完成母亲的遗愿，亨利首先要将因负债而被关押的赌徒父亲从巴尔的摩的鉴于救出来，其次，还要找到将他那一腔热血的哥哥从英美战争前线给拉回来。所以，这绝对不是一个简单的任务，但亨利是个倔强顽固的男孩，他非要完成母亲的遗愿不可。
在这部小说中，作者尼克·亚文（Nick Arvin）刻画出了一个迷人机智的少年主角形象，亨利是一个充满毅力、足智多谋、成熟的男孩。一路上，他一边要躲避1812年英美战争中的枪林弹雨和敌方追击，一边又认识各种与众不同的“旅伴”：一个为美国打仗的英国士兵莫里，他认为人只能对自己忠诚；黑奴拉德诺，一心想通过投靠英国红衫军来获得胜利和自由；陷入困境的怀孕少女，以及各种各样的混蛋。
尼克·亚文用精湛的手法实现了在短短不到250页的故事情节中，通过铺设潜在情节和刻画多个任务，将亨利的整个“疯狂旅程”饱满地撑了起来，同时却没有令人感到不适的人物和情节的压缩。同时，通过亨利的旅程，作者也刻画了发生在1812年，几乎被人遗忘的英美战争，这是夹在美国独立战争与内战之间的第二次独立战争。
这是一个战时的成长故事，情节充满了接连不断的起伏和惊喜，同时也有来自一位少年最纯真和顽固的笃定和同情。