一个引人入胜的故事，关于战乱、生存以及能够拯救我们的想象力的力量。
当她的父母开始窃窃私语，周围的邻居们开始消失，当她听到哥哥称之为“雷”的声音时，她才六岁。那是1994年，100天内，超过80万人在卢旺达被杀害，数百万人流离失所。克莱门汀和她15岁的姐姐克莱尔开始逃亡，在接下来的六年里，她们在七个非洲国家到处流离，寻找安全之处。她们躲藏在床下，寻找食物，幸存下来，逃离难民营，遇到了意想不到的善良，也目睹了难以想象的残忍。她们不知父母是否还活着。
12岁的时候，克莱门汀和克莱尔一起获得美国的政治避难，这是一个建立新生活的机会。霓虹漫天，难闻的防腐剂味道飘荡在由无数混凝土建造的高楼间，这就是芝加哥。克莱门汀会说五种语言，却不包括英语，她几乎没上过学。许多人想伸出双手，北岸郊区的一个家庭愿意收养克莱门汀和他们一起生活。他人只认为她是受过伤害的，认为她需要、也想要被拯救。与此同时，长期保护并为克莱门汀寻找食物的姐姐克莱尔却发现自己走上另一条截然不同的道路，她靠着清理酒店房间来抚养自己的三个孩子。
《带泪微笑的女孩》一书自然、急切地捕捉到了战争的真实代价及余波：那些永远失去的，那些可以修复的，那些记忆的脆弱和重要性、那些人们可以再次学到的信念——爱自己，即使你内心有着深深伤疤。