我们会通过艺术表达些什么？作为一个目标类别，这个概念属于西方传统文化，而早期欧洲和日新月异的全球化，又对理解其他传统有什么作用？作为一个普遍的人类价值理解艺术，我们需要看到被创建的概念如何通过了解更多的世界去重建它。
西方的艺术价值观对非西方文化和西方对他们的态度都产生了普遍的影响。这些具有革新性却又通俗易懂的新文章探索了西方人如何通过勘探、贸易、征服、殖民和研究其他文化的现在和过去的发展来作为了解世界的知识。它考虑了由历史关系引起的问题，在西方艺术价值的影响下它带来了多元化的传统艺术，看到了艺术如何被殖民者和殖民地化为了收集和贸易，文化霸权和自治身份所利用。
本书从人类学观点质疑传统的西方艺术的设想，允许展开艺术间的比较。它把艺术作为一个文物财产而不是一个物品来处理，呼吁从艺术世界回归到世界艺术的理念。
这本书对于人类学艺术课程的所有学生以及博物馆研究和艺术史的学生都很重要，基于广泛的案例研究，有注释的延伸阅读和开放的概要支持。