因声名狼藉的拉伯雷式喜剧和著名的人文主义，塞缪尔·塞姆（Samuel Shem）的《上帝之家》（The House of God）被《纽约时报》（The New York Times）评价为“令人不安、滑稽……敢说真话”，更被《大都会》（Cosmopolitan）誉为“医学界的第二十二条军规”。现在塞姆通过自己迄今为止最具野心的小说剖析了母亲和儿子，幽灵和恶霸，医生和病患，过去和现在以及爱和死亡间的复杂关系。
故事的主人公是一位在欧洲工作的年轻的意大利瑜伽教练，母亲的辞世打乱了奥维尔·罗斯（Orville Rose）医生的平静生活。在他返回哥伦比亚，一座位于哈德逊河流域充满了古怪居民的破旧小镇后才得知母亲留给自己一大笔钱，还有一辆1981年产的克莱斯勒汽车以及一幢坐落在镇中心的维多利亚时代的住宅。还有一个奇怪的问题：他必须在母亲的房子里居住一年零十三天。当他自我斗争时—是留下来满足遗嘱的条款还是返回意大利去过自己的生活—奥威尔重新与家庭接触，和以前的朋友重聚，向老对手和痛苦的回忆妥协。在这个过程中，他将发掘自己的过去，和自己母亲的过去，并最终了解身为医者以及被治愈的意义。