这是一部紧张、刺激、而又十分有趣的犯罪小说，背景设置于1967年在美国纽瓦克市（Newark）发生的一场骚乱。当一包高纯度的辛烷海洛因在骚乱的人群中丢失了的时候，犯罪分子、警察、社会改革家、和底层贫民之间展开了一场争夺战。但是，这包海洛因似乎有自己的想法，它让这些追随者们踏上了一条亡命不归路。
安格洛•蒂诺托（Angelo DiNoto）是新泽西犯罪组织的头目，个性十分凶残，他的非法收入当中，有一部分来自于从一位土耳其老农那儿进口的超纯海洛因。但是，有一船价值500万美元的毒品忽然失踪了，蒂诺托为此大开杀戒，发誓一定要找出这批货物。
理查德•蒙狄（Richard Mundi）意外得到了这批毒品，他虽然身为纽约曼哈顿的一个房地产开发商，但已经耗尽了所有资金，到了山穷水尽的地步，所以，他打算用这笔意外之财来拯救自己摇摇欲坠的商业帝国。他还有个美丽的女儿，格罗丽雅（Gloria）。她周旋于一票所谓的“改革家”之间，但是，当她看到这包海洛因之后，就打算以此来逃脱老爸的阴影，并用这包毒品来让她真正爱的那个女人刮目相看。一位“邮差”是邮局的工作人员，他面对着长时间的繁重工作，但是仍然能忍受生活的种种艰辛，直到有一天，他忽然发现自己得了喉癌，并且从此以后都要失去声音，同时也将失去生存的意愿。对他来说，这包毒品就像是一张车票，可以带他去一个更好的地方。另外，还有个游离在所有人之外的人物，那就是私家侦探沃克维•凯利（Walkaway Kelly），他是个酒鬼，常常光顾“地狱厨房”酒吧，但一直生活在穷困潦倒的边缘。
搅和在故事里的人物，还有凯利身边失恋了的跟班，蒂诺托手下的两个同性恋打手，蒙狄旁边常常感到纠结的随从（一个有强烈道德意识的肌肉大块头，也充当格罗丽雅的保姆），还有类似于艾尔莫•莱昂纳德（Elmore Leonard）笔下的各种人物角色，他们在这场历史性的大骚乱中纷纷登场，兴风作浪。小说作者格雷戈里•吉布森（Gregory Gibson）编织了一个情节曲折、内容刺激的故事，其中各种迥然不同的线索，在这本书令人难忘的高潮中，交织在一起。