某个爱尔兰的夏天，作家兼音乐人雅思普·韦恩突发奇想，划着单人小艇，顺时针绕游爱尔兰岛。他把这个岛国的所有海湾挨个儿拜访了个遍，在荒无人烟的礁石上或洞穴中过夜，在沿途的一个个酒吧中徜徉流连，最终又回到了他的始发地，完成了一个空前的历险旅行。旅途上并不全是孤寂，常有海豹、海鸟的陪伴与追逐，更遭遇了许多作业的渔船。旅行途中也曾反复遭遇肆虐的风暴，险象环生；暴雨如注的日子里，他也被锁住了脚步，不得不在本拟只作短暂歇脚的酒吧中长久地羁留。
环着这个自己从小长大至今的岛国划行时，雅思普·韦恩考察了岛国边缘居民的生活状态、周围海域的脾性，反思了中年生活的种种陷阱与无奈和自己独特的生命历程：他从10岁起就离开了学校，此后在科克郡的乡野中生活，这里的大自然造就了他迥然有异的秉性。
《单划子》娓娓道来的旅行故事中充满了睿智与机趣。这种几乎原始的探险历程，最有利于捕捉爱尔兰海岸薄雾笼罩的早晨的那种纯粹与快乐。读罢本书，每个清晨，在太阳喷薄而出的瞬间，你一定也想开始一个相似的旅程。
《单划子》的真实、亲切、平和、诱惑、睿智、与幽默，洒满了书页。作者对爱尔兰海岸线与环海生命状态的描摹，是独特的，没有一个同时代的作家的笔下曾经出现如此的别开生面的场景。而且这次旅行遭遇了最恶劣的海况，险情迭出，其中包括一次与杀人鲨的周旋。