畅销书《五月花号》的作者纳撒尼尔·菲尔布里克在这本书中为这个美国经典西部故事提出了新的理解。
在美国人的印象中，小大角（Little Bighorn）和卡斯特（Custer）是同义词，都代表着无与伦比的勇气和触目惊心的失败。被人神话了的卡斯特的背水一战，发生在1876年6月，这场战役与其他的最终战役一样，令人联想到从斯巴达人在塞莫皮莱的失败到阿拉莫陷落中的戴维·克罗克特等历史事件。
纳撒尼尔·菲尔布里克用严谨的叙述描绘出两位极具传奇性的对手：坐牛（Sitting Bull），他以自己的个人魅力和政治头脑，赢得了平原印第安人的领导地位；乔治·阿姆斯特朗·卡斯特（George Armstrong Custer），联盟最伟大的骑兵军官之一，一个以无畏却时常鲁莽的勇气著称的男人。菲尔布里克提醒了读者，即便胜利，小大角河战役依然会是苏族和夏延印第安民族的最后一战。面对美国政府的印第安政策，印第安人的怒火逐渐升腾，平原的部落全部联合利来，共同坚守南部蒙大拿的阵地。然而，短短几年之内，主要的部落联盟首领都被限制在了印第安人保留区中。
菲尔布里克在整本书中，用他特有的优雅和戏剧感，完美地呈现出大平原的历史和地理。《背水一战》是对美国西部经典故事的迷人描述，持续地影响着我们的集体想象。