从哲学发展的早期阶段开始，思想家们一直在讨论幸福一词的涵义以及美好生活的真谛。但是直到最近几年，对于幸福或者“快乐说”的研究才正式进入调查研究领域。这一发展开辟了更广阔的学科领域，并且为法律以及公共政策的各种重要问题提供了深刻的见解。
法律与幸福（Law and Happiness）一书齐集了该领域最优秀及最具影响力的思想家们，共同探索是什么构成了幸福，以及什么因素可说明其增加或减少了幸福。玛莎努斯鲍姆（Martha Nussbaum）提供了一种解释路径，即快乐可以富有成效的应用于心理学，马修阿德勒（Matthew Adler）和埃里克A.波斯纳（Eric A. Posner）透过成本效益分析的视角看待快乐说，大卫A.魏兹巴赫（David A. Weisbach）则考虑了幸福与税收之间的关系，马克A.科恩（Mark A. Cohen）调查了犯罪—及犯罪恐惧—能够在人们评价自身幸福中起作用等等。
探索的成果是关于这个越来越重要的领域千变万化的概述，这一结果提供的惊人新视角及敏锐的分析将在公共政策中产生深远的启示。