这部作品是美国最著名的犯罪小说家托马斯•H•库克(Thomas H. Cook)短篇故事集的首卷。
职业生涯中,库克凭借其作品吸引了世界各地的读者,他的短篇小说也同样广受赞誉。它们中有强烈关注父权世界的《父道》(Fatherhood),曾荣获希罗多德奖首奖的作品,以及被埃德加奖提名、讲述了曼哈顿一个大雨滂沱夜晚的《雨》(Rain)。《困境》(The Fix)曾被年度最佳悬疑故事(Best Mystery Stories of the Year)收录,它讲述了一个著名拳击手的故事。《她的奉献》(What She Offered)则撰写了有关一夜情的故事,并且曾被评选为世纪最佳黑色故事(The Best Noir Stories of the Century)。
像库克的其他小说一样,这部合集所涉猎的范围之广令人震惊。从《穷苦的人们》(Poor People)中大萧条时期荒蛮的阿帕拉契山脉,到《太阳的凝视者》(The Sun-Gazer)中六十年代中西部大学校园里的痛苦挣扎,乃至《季节的教训》(The Lessons of the Season)中曼哈顿中城圣诞前夜的书店,这部短篇故事集正应了迈克尔•康诺利的话“没人能比托马斯•H•库克(Thomas H. Cook)更会讲故事。”