《Claws》是英国少儿出版社Chicken House今年夏季的主打作,是描写一只神奇的猫与一位刚毅善良的女孩的动人故事。
英国畅销青少年奇幻系列《The Tortall Universe》的小说家Tamora Pierce称赞:“这是她近年来读过最独特又最吸引人的传奇”。《Claws》的故事背景和人物主角宛如宫崎骏动画般的瑰丽和神奇,其情节又如德国著名少儿女作家柯奈莉亚.冯克的《墨水心》一样曲折和精彩,令人读后爱不释手。
故事一开始出场的是一台停在森林边缘的家庭拖车。车上住着一对中年夫妇和他们的12岁女儿埃玛。多年来,埃玛跟随父母辗转各地,寻找失踪的姐姐。她的父母为此几乎倾尽家产,可是姐姐仍然全没音讯。传说中,一群与世隔绝的“异人”具有通天本领,于是埃玛的父亲希望能从他们身上打听到女儿的下落。因此,他们一家人来到几乎不见人类身影的森林边缘定居,与这一群“异人”比邻而居。
幽暗森林是“异人”的家园,也是这里的主人。这些“异人”包括了侏儒、女巫、灵猫,以及其它猎鼠类动物,并且拥有人类早已失传的魔法。
对埃玛来说,一切变化的太快了。在搬到这里之前,“异人”对她而言只是一个概念,而现在她们竟与“异人”为邻。他们的长相类似人类,有些长得体面和善,有些则变幻莫测。为了找到姐姐,埃玛不得不努力适应怪异的居住环境。就在她整理自己的卧室的时候,突然发现一只名叫杰克的猫。她能言善辩。两人很快成为朋友。
杰克打算帮助埃玛找到姐姐,不过他有一个条件:一个关于“骄傲之心”和“心之血”的交换条件。
在幽暗森林里,谁拥有“骄傲之心”的话便是森林的王者,是魔力的来源,是正义的化身。不过就过去传统来说,能够掌握“骄傲之心”的人都是女性。因为要把来自“骄傲之心”的“心之血”吸入体内,才能掌控“骄傲之心”,所以“心之血”是“骄傲之心”的生命之血。
杰克历经波折终于取到“心之血”。不过,“心之血”的感应对猫来说实在太过微弱,就算杰克用了许多方法,甚至为此丧失魔力,也无法将“心之血”占为己用。于是他向埃玛提出一个条件:埃玛将“心之血”吸入体内,藉此掌控“骄傲之心”。这样就能帮助杰克找回他的魔力,而杰克会协助她找回姐姐。
对于这个突如其来的魔幻行动,埃玛相当犹豫不决,但是眼前一切似乎不受她掌控了。那一滴雨露般的温润血滴,散发出清晨森林的味道,钻进她的嘴里。她开始产生一种奇妙的感觉,跟随杰克展开她的森林之旅。她将会面对许多的奇遇和挑战。她是否能揭开姐姐的失踪之谜,以及顺利找到她的姐姐呢?她与她的家人又会面临一个怎样的结局?