琳达•肖内西（Linda Shaughnessy）写道，这是我曾读过的最有趣最好看的一本儿童作品。这本书正式设定的目标读者群是8~11岁的儿童，但任何人读起来都会得到巨大的乐趣，不同年龄群的读者会欣赏这本小说的不同层面。
在小说一开始和通篇的故事中都点缀着一些报纸摘要，这些摘要来自感官论者黄色小报的楷模《每日祸害》（The Daily Scourge）。全国上下正筹备着理查德王子（Prince Richard）和他那位神秘新娘的皇室婚礼。与此同时，补鞋匠老鲍勃（Bob）和他的妻子琼（Joan）却接待了一位意外的来客，一个迷了路的小男孩，他完全缺乏教养和应有的社会行为规范，对此的解释却只有一句让人无法听懂的“我是一只老鼠！”，以及对那位准王妃显而易见的依恋。鲍勃和琼再也无法要孩子了，而这个男孩显然也没有自己的家。夫妻俩有空出来的房间，也可以给他一份爱，于是决定照顾这个男孩，他们叫他罗杰（Roger）。
但是罗杰做什么都不顺利。起初与官方有一系列让人忍禁不俊的遭遇，并在与罗耶尔教授（Philosopher Royal）和他的猫的一场灾难般的冲突中达到了高潮；接着，他在特普斯克鲁先生（Mr Tapscrew）的旅行博览会中成了一个景点；后来，他又被抓进了一帮少年窃贼中。由于受够了那些遭到利用的事，他撤退到下水管道中生活，但是，他在那里出现竟然引发了邪恶的谣言，这些谣言很快被《每日祸害》（The Daily Scourge）报道了：“下水管道中发现怪物！”尽管事实是这个怪物看起来不同寻常地像个小男孩，但是科学界与政府首脑都决定要在《每日祸害》的支持下消灭他。然而，感谢奥里莉亚（Aurelia）王妃，化名为玛丽•简（Mary Jane）的厨房女孩，一个大圆满的结局等待着罗杰和他的养父母。根据读者的年龄，迟早会真相大白，这是某个童话故事的现代重述版。