路易丝一家几代人都经营着大杨木农场(Great Cottonwood Farm),这片土地是他们的祖先,一个自由人,从一位白人地主那里受了私刑之后得到的,他们一家从此继承了下来。而现在,农场四周已经被瓜分了,树木也被砍得七零八落;不断毁灭生命和种群的房产开发在美国各地如雨后春笋般出现。
这场大毁灭的总设计师,地产开发商保罗•克洛维科(Paul Krovik),很快因为梦想破灭而变得精神失常。茱莉亚(Julia)和纳撒尼尔(Nathaniel)带着他们的儿子科普利(Copley)从芝加哥来到了这里,他们通过按揭贷款买下了保罗的房子。他们搬到了尚待完工的这一小块土地上,勇敢地在他们的新世界中安顿了下来。然而,这片土地下埋藏着暴力的种子,纳撒尼尔的内心深处无法得到宁静。高大的杨木林成为见证,路易斯生活在这片四面楚歌的农场上,而现实发生变化的时候,对与错的界线也变得模糊不清了。科普利相信,在这栋房子里,和他们共同生活的,还有一个人。