几个世纪以来，山脚下的亚历山大城是东西方的集合点。随后便不复存在。1833 年，在阿富汗被一个最不可思议的人物重新发现：查尔斯•马森曾是一名逃兵，朝圣者，医生，考古学家，间谍，亚洲最受尊敬的学者之一，以及 19 世纪最伟大的旅行家。
与他相关的历史故事非同寻常，与国王一起用茶，陪伴圣人长途跋涉，百般乔装的高手，亲眼目睹了在此之前西方人未曾所见，后来人也极少见到的事情。由于身处大游戏时代，在这片美丽惊人的国土上帝国势力相互对抗，他本为东印度公司作间谍，却同时被怀疑为俄国效力，马森发现了阿富汗历史上成千上万的文物，包括有2000 年历史的巴米扬金舍利盒，上面刻有最早的佛像。他被赐予自己的王国；他改变了世界，而同时被世界毁灭。
这是一段穿越19世纪印度和阿富汗的疯狂之旅，讲述的故事有理有据，向我们展示的世界充满间谍和梦想者，走狗和机会主义者，极端的个人和军事暴力，以及无限的希望。这段发生在帝国边缘，沙漠和山脉之间的故事，贯穿世纪，令人痴迷。
目录：
地图 vii
1 逃亡 1
2 幻术师 17
3 讲故事的人 31
4 荒野的东方 43
5 山脚之城 57
6 金舍利盒 69
7 石柑子 83
8 在喀布尔的人 97
9 比虚构更离奇 111
10 一切皆可能的时代 123
11 第二个亚历山大 133
12 最后的手段 151
13 一去不复返 163
14 征服世界 171
15 血屋 187
16 囚犯 203
17 间谍 209
18 入口 217
19 边界 225
20 要成为国王的人 233
21 点灯人 245
附注 263
资料来源和参考资料 307
姓名 308
档案 309
参考书目 311
致谢 319
索引 321