该书是一本关于泰德•肯尼迪精彩经历的权威传记，带领读者体验了一段令人身临其境的旅程。将一个复杂人物的生活、自由主义的衰落和政治道德的崩溃的历史描绘得淋漓尽致。
传承了罗伯特•卡罗和泰勒•布兰奇的作品传统，《乘风而上》是尼尔•盖布勒（Neal Gabler）关于爱德华•肯尼迪权威传记上下部的上部。它不仅仅是一部人类戏剧，还是一部20世纪末和21世纪初美国政治史，更是一部关于政治道德及其在自由主义曲折过程中所扮演角色的研究史。
尽管他经常被描绘成一个不计后果的享乐主义者，在三十岁的时候依靠父亲的财富和兄弟的帮助获得了参议员的席位，但是在这些表象的背后，泰德•肯尼迪的另一面却很少被公众看到----他其实是一个被不安全感折磨和驱使的人，一个自我怀疑以至于为了得到救赎而犯罪的人。他是最末尾的一个，按照大多数当代的说法，是肯尼迪家族中最无足轻重的一个。他度过了一个痛苦的童年，在母亲的一时兴起下，被迫从一所学校调到另一所学校，遭受了无数次的羞辱----包括自己造成的羞辱----并被迫提升到他兄弟的水平。他带着同僚们最低的期望进入参议院，像是一匹被展览的马，而不是一匹有价值的驮马，但“龙生九子，各有不同”，他利用自己“第九子的天赋”对参议院长辈的恭顺有礼，成为了一名有前途的立法者。 随着他的兄弟约翰和罗伯特的去世，从而不得不承担了更多的东西：家族政治使命的监护人。
在《乘风而上》中，肯尼迪利用他已故兄弟的道德权威，成为伟大的“自由时刻”的一股强有力的感召力量。“自由时刻”见证了反贫困计划、民权和投票权法案的通过。然后，随着理查德•尼克松(Richard Nixon)的当选，他成为了自由主义本身在权力逐渐减弱之际的主要声音，并成为了一个潜在的“影子总统”，挑战着尼克松，让他履行美国对边缘群体的承诺。尼克松则一直生活在肯尼迪复辟的恐怖之中。《乘风而上》还展示了肯尼迪的道德权威是如何在1969年查帕基迪克岛的致命车祸之后逐步削减的，这场车祸不仅给肯尼迪带来了打击，也给自由主义带来了打击。
在这本影响深远的传记中，盖布勒讲述了一个莎士比亚式的故事：一个命运多舛如何超越了他表面上的局限，以及笼罩在他周围的悲剧，改变了美国的面貌。