介绍了叶子防御无脊椎动物和脊椎动物攻击的自然发展史
纳入来自实地考察和实验研究的洞察
从生态角度入手，逐步分析直接防御和间接防御的内在机制
简单明了地解释了一系列生化概念，面向普通读者和国际读者
综合了大量戏剧性的案例，进化论视角贯穿全文
叶子是地球上最常见的东西之一，也是大多数陆地生态系统的一大特征。然而，叶子也是饥饿动物们的潜在食物。因此，就出现了以下问题：为什么自然界还能存在这么多叶子？在全球范围内，究竟是什么样的机制在保护叶子，导致只有很小一部分叶子被动物消耗掉？
叶子之所以能存活下来，很大程度上取决于两点：首先，食草动物会被食肉动物捕食。其次，叶子自己拥有防御机制。值得注意的是，这两件事往往是联系在一起的。两者都受到植物及其内在防御机制的影响和控制。
本书集中关注食草动物攻击叶子的器官，以及植物防御这些器官的机制，细致考察了叶片表面和叶子细胞进行的物理和化学防御。虽然有些叶子的防御机制很容易看到，但大部分防御机制都是分子结构里的，也是肉眼看不见的。本书将来自实验室和野外考察的观点有机结合，尤其关注叶子防御机制与动物（包括人类）消化道的协同进化。本书是研究叶子防御机制在农业生产中所扮演角色的重要参考书。
目标读者：
•修植物学课程的高年级本科生和研究生
•对这个新兴课题感兴趣，希望看到一本权威综合论述的生物学家和生物化学家
目录：
1、序言：叶子和它面对的压力
2、叶子的颜色、图案和形态
3、防御结构和特殊的防御细胞
4、化学防御
5、诱导防御与茉莉酸途径
6、自上向下的压力与间接防御
7、释放与避免被吃
8、空间逃避：索科特拉岛悬崖上的树木