二十世纪的文学改变了人们对“人类”这个词的理解。马德思•罗森达尔•汤姆森（Mads Rosendahl Thomsen）在本书这一历史性的综述中，展现了文学对人类思想变化的忠实记录，同时提出了这样的疑问：究竟文学在哪种程度上记录并创造了新人类的思想。
基于尼克拉斯•卢曼（Niklas Luhmann）的理论和规范的工作，汤姆森运用描述心灵、身体和社会的文学的变化来定义新人类。他从研究弗吉尼亚•伍尔夫（Virginia Woolf）、威廉•卡洛斯•威廉姆斯（Williams Carlos Williams）以及路易-费迪南•塞利纳（Louis-Ferdinand Celine）的现代主义思想开始，探讨了由其诺瓦•阿切比（Chinua Achebe）、莫言和奥尔罕•帕慕克（Orhan Pamuk）设想的社会变革的概念，最后他用科幻小说做结，论述了唐•德里罗（Don DeLillo）和米歇尔•维勒贝克（Michel Houellebecq）的通过生物技术来变革人类的观点。
这项研究是关于想象力、美学以及伦理的，它体现了文学不仅能畅想未来，还能比其他任何媒介手段更好地描绘出个人和各种集体间的愿望冲突。本书增进了对人类进化和新人类的反思。