对于孔海蒂来说，与世隔绝也好，离开小城镇到容易令人迷失的大城市也罢，抑或逃离大城市的喧嚣躲到安逸的小城镇，这都不是什么新鲜事。作为中国政治混乱时期被独自送往美国的混血儿，初来乍到时，海蒂被安置到哈奇医生家。在不经意间，她与医生的儿子卡特间萌生了些莫名的情愫。可也就是因为这个，导致了两人之后的分道扬镳，接下来的二三十年间两人再无任何联系。
两年前，海蒂的丈夫与好朋友相继去世，此时的退休教师海蒂，选择带着三条狗再次回到自己长大的小镇，幻想能真的与世隔绝。可是不久后，一个柬埔寨家庭的到来使得海蒂不得不重返世俗。看到他们生活的艰辛，海蒂忍不住出手相助，她对钟家情感上的依赖也与日俱增，并逐渐发现了钟家内部所存在的种种问题：儿子萨伦和帮派团体有着密切联系，女儿索琵认为两个妹妹是因为自己才被送到寄养家庭，心中满是愧疚。
说到愧疚，海蒂的同伴金妮似乎完全没有这方面的困扰。如今已成为狂热宗教徒的她，对于自己教会之外的人嗤之以鼻，这当中就包括她的丈夫艾佛瑞特。艾佛瑞特并不信仰宗教，他的视角是包含了全世界的，出于对金妮的爱，他将这视角一步接一步地缩小，却依旧未能逃避被赶出家门的下场。与此同时金妮看到了索琵对归属感的渴望与需求，趁机向她伸出橄榄枝，让索琵在不知不觉当中成为了自己对付艾佛瑞特的工具。
眼看着索琵逐日明显的性格变化，海蒂试图阻拦却事与愿违，似乎将索琵推得更远了。这时卡特也退休回到了小镇，时隔数载再次相见，两人竟还能找到往日的默契。可这次，如果他们不想再次不欢而散，唯一的解决办法便是直面当初将他们分开的那段感情，以及两人间几乎无法改变的差异。
一个人有没有可能身处世间却与世隔离？或者试图隔离凡尘，却发现凡尘不肯罢休偏要找到他再拉回来？我们所做出的决定，会对他人产生怎样的影响？作者在本书中提出了这些问题，却将答案留给读者自己来寻找。